活性碳是自然界最佳的過濾吸附材質，幾乎所有淨水器都會使用到活性碳。如果不使用活性碳，無論宣稱過濾效果多好，出水的口感都會大打折扣。活性碳有顆粒狀、粉末狀和活性碳棒三種形式，前兩種成本較低，但過濾效果往往不夠徹底；後者是更安全的選擇，可以達到完全過濾的效果。
其實，會堵塞的濾芯才是好濾芯，這也證明淨水器確實發揮了效用。市面上宣稱濾芯3~5年不需更換的產品，往往言過其實。不要過度追求價格便宜的產品，淨水器在台灣屬於追求高品質生活族群的需求，一般而言價格較高的產品效果也相對較佳。此外，高品質濾芯的使用壽命及淨水量都比較理想，價格自然也較高，但整體計算下來仍相當划得來。